「你好叻仔呀！」
「測驗攞到90分，果然係聰明仔！」
「你攞到比賽冠軍，真係好有天份喎！」
以上的讚美說話是否都似曾相識？相信不少父母見到小朋友表現理想時，都會以類似的方式稱讚他們以示鼓勵。隨著「愉快學習」及「正向教育」於近年逐漸普及，很多家長都摒棄「細路仔要鬧」的管教方式，改以讚賞、鼓勵教育下一代。小朋友聽到讚美說話的一刻固然開心，家長都希望藉此提升孩子的自信心，從而使他們勇於嘗試，發揮潛能。不過，原來過度或無效的讚美反而適得其反，究竟家長要怎樣做才不會「讚壞」小朋友呢？
讚美太多對學習動機造成負面影響？
家長給予讚賞，很多時都是在小朋友達到某個目標的時候，正如上述例子中「測驗攞到90分」、「攞到比賽冠軍」，都是子女達到特定的目標時而給予的稱讚。根據行為學派的理論(Behaviorism)，獎勵(Reward)有助增加理想行為。讚美本是獎勵的一種，毋庸置疑，家長都希望透過稱讚子女達到目標，推動他們繼續努力，爭取好成績。
然而，有研究顯示，給予過多的獎勵反而會摧毀內在動機。史丹福大學心理學家Mark Lepper進行了一個經典的實驗，他邀請一班喜歡畫畫的小朋友，隨機把他們分成兩組，第一組在畫畫後會得到獎勵，而另一組則沒有任何獎勵 (Lepper, Greene & Nisbett, 1973)。過了一段時間，兩組的小朋友在畫畫後都不會得到任何獎賞，這時，第一組的小朋作畫的數量明顯減少，而第二組的小朋友則繼續興致勃勃地畫畫。由此可知，如果家長經常只是就著子女的成就而給予稱讚，這樣只會提升孩子的外在動機(Extrinsic motivation)，小朋友變得只為得到讚美而爭取好成績，當有一天讚美減少時，他們就會失去努力學習的動力。
事實上，在教育過程中提升內在動機(Intrinsic motivation)更為重要，對於孩子本身感興趣的事，他們會主動地學習並堅持去做得更好，這種動力也比外在動機維持得更長久。
讚美會影響小朋友的思維模式？
除此之外，家長很多時都會把成就連繫至孩子的某些特質，例如在子女取得好成績時稱讚他們「聰明」，久而久之孩子便會理解成「如果考不到好成績就是我不聰明嗎？」。「聰明」聽上去是一種與生俱來的天賦，一種並非個人可以控制的因素，那麼被讚「聰明」的小朋友非但不會更努力，還可能會在一時失手後不願再嘗試，因為在他眼中，拿到好成績不是他能掌控的事情。心理學定Carol Dweck指出，反覆被稱讚聰明的小朋友會形成固定性思維模式(Fixed mindset)，因為害怕失去好評價，他們會傾向逃避困難，忽略了個人可改變的因素，從而失去面對挑戰的勇氣。
怎樣才能讚得有效？
1. 讚美要具體，明確指出理想行為：與其說「乖仔」、「叻仔」，家長宜多就著孩子的理想行為表示欣賞，例如「你今日主動執拾好玩具，媽媽欣賞你嘅責任心。」，從而使孩子注視到自己的行為，而非個人的標籤或天賦，從而得到掌控感。
2. 在孩子遇到挫折時給予鼓勵，並強調後天可改變的因素：並非只有達到目標時才讚美，其實在孩子遇到挫折時，家長也不妨欣賞他們的努力和付出，使孩子知道並非在做得好時才會得到讚美。當孩子感到被尊重、接納，就會勇於在失敗後繼續嘗試。即使當孩子達到目標時，也應強調後天可改變的因素，例如欣賞他「經過不斷練習後拿到冠軍」，把重點放回他努力的行為而非只欣賞到他的成就。
3. 適量、真誠的讚美，同時也給予合理的期望：「正向教育」的意思並非指家長只能讚美而不作負面評價，其實在孩子做得不好時也要如實反映的，最重要是在指出不足後，給予他們作出改善的提點，並相信他們能夠做得更好，這樣就能提高孩子的效能感，勇於繼續嘗試。
有效的讚美能引導小朋友認清目標和方向，使他們更有自信並勇於嘗試，培養終生學習的態度。讚美只要運用得宜，必定可以協助孩子健康成長。
參考資料：
Dweck, C. S. (2006). Mindset: The new psychology of success. Random House.
Lepper, M. R., Greene, D., & Nisbett, R. E. (1973). Undermining children’s intrinsic interest with extrinsic reward: A test of the “overjustification” hypothesis. Journal of Personality and Social Psychology, 28(1), 129–137.
輔導心理學家 吳雅婷小姐(Janice)
現為教育工作者，積極參與提升抗逆力及推廣正向教育等相關工作，為中、小學提供支援，助學生健康成長。吳小姐曾於大學任職學生輔導員，為學生提供包括精神健康、壓力管理、朋輩及家庭關係等範疇的專業心理輔導，協助學生渡過大學時期所面對的挑戰。另外，吳小姐過去亦曾任職於多間輔導和教育機構，提供個人及小組輔導，包括社交情緒小組、提升學習技巧等，並發展網上教材，培訓大學生以提供到校輔導服務，支援學童情緒。吳小姐本身亦是一位註冊教師，曾教授心理學副學士課程，於中學任教期間亦為學生提供生涯規劃輔導。她深信每個學生都有其獨特之處，致力幫助學生發揮潛能，建立正面自我形象。
香港樹仁大學社會科學碩士（輔導心理學）
香港大學社會科學碩士（行為健康）
香港教育局註冊檢定教員
香港心理學會輔導心理學家
相關文章
心理健康 ｜ 為掩飾自卑而講大話？誠實需要坦誠信任
家庭教育 ｜「死忍」非健康的情緒管理
