小朋友偶然患上腸胃問題，家長會為小朋友服食益生菌（probiotics）補充劑。消委會解構市面上40款益生菌補充劑，提醒嬰幼兒如有腸胃不適，應該盡早求醫，而非服食益生菌補，仲提供選擇和食用益生菌小貼士。
解構益生菌
人體的腸道裡住滿了不同的微生物，包括細菌、病毒、霉菌等。一般成年人的大腸內，可以有超過四十兆的細菌，種類有過千種；當中包括對身體健康有幫助的「好菌」，亦不乏對健康有不良影響或會致病的「有害菌」和介乎兩者之間的「條件菌」。
常見的益生菌菌屬：乳酸桿菌屬
乳酸桿菌（Lactobacillus）是「乳酸菌」的一種，當中有多達170種菌，是人體消化道常見的菌屬。乳酸桿菌能夠在代謝糖分的同時產生乳酸，令腸道環境的酸鹼度降低從而抑制害菌的繁殖，調節菌叢平衡，改善消化，加速腸道蠕動，從而緩解便秘與消化不適。
乳酸桿菌屬中常見的益生菌：
‧嗜酸乳桿菌（Lactobacillus acidophilus）
‧乾酪乳桿菌（Lactobacillus casei）
‧洛德乳桿菌（Lactobacillus reuteri）
‧鼠李糖乳桿菌（Lactobacillus rhamnosus）
常見的益生菌菌屬：雙歧桿菌屬
雙歧桿菌（Bifidobacterium）是其中一個廣被研究的益生菌菌屬，這類菌屬是天然存在於腸道內的微生物群中。雙歧桿菌不但能製造出乳酸，還能製造出維他命B群及醋酸等對身體有益的物質。醋酸有助抑制有害菌的生長，而且保持大腸內的酸性也可有效抑制由有害菌製造出來的有害物質，對維持良好的腸道環境有很大幫助。
雙歧桿菌屬中常見的益生菌：
‧比菲德氏菌或稱雙叉雙歧桿菌（Bifidobacterium bifidum）
‧嬰兒雙歧桿菌（Bifidobacterium infantis）
‧動物雙歧桿菌（Bifidobacterium lactis/ Bifidobacterium animalis）
‧長雙歧桿菌或稱龍根菌（Bifidobacterium longum）
‧短雙歧桿菌（Bifidobacterium breve）
消委會收集了40款聲稱能提供益生菌（probiotics）的膳食補充劑（dietary supplements），當中6款聲稱為女士專用，11款聲稱為兒童專用，以及23款普通益生菌。在有標示益生菌的菌種或菌屬名稱的39款樣本中，36款樣本聲稱含有1種或多種乳酸桿菌，當中以嗜酸乳桿菌（Lactobacillus acidophilus）、鼠李糖乳桿菌（Lactobacillus rhamnosus）和乾酪乳桿菌（Lactobacillus casei）最為普遍。
當中1款樣本「G-Niib」（#33）完全沒有標示相關益生菌的資料包括菌屬或菌種名稱，只在其成分表中標示為「本地大學研發綜合益生菌」。
嬰幼兒服用益生菌注意事項
除了11款兒童專用益生菌樣本（#30至#40）外，23款普通益生菌樣本中有9款樣本標示兒童皆能食用（即所標示的適用年齡少於12歲），即一共20款適用於兒童的益生菌樣本，當中「Biostime」（#30）所標示的適用年齡為0歲兒童，2款樣本（#37和#40）標示為6個月以上，另外7款樣本標示為1歲或以上，其餘樣本則標示為2歲至6歲以上不等。
消委會提醒，剛出生的嬰兒，腸胃道的吸收功能和免疫功能還未發展成熟，應該只飲用母乳或嬰兒奶粉，並不建議添加任何嬰兒奶粉以外的食品（包括益生菌），而母乳成分中具有刺激腸胃道生長的腸胃道成長因子，可以保護腸胃道順利發展。如果嬰幼兒感到任何腸胃道不適，應該盡早求醫，而非自行購買益生菌給嬰幼兒食用。
消委會綜合腸胃肝臟科專科醫生陳沛然指，一般父母如果給兒童服用益生菌是為了解決非特定的「健康問題」的話，應留意益生菌的副作用，嚴重副作用可致全身受細菌或真菌感染、腸道缺血、免疫系統受過度刺激等。美國兒科學會指出，現時市面上未有受FDA監管的藥品級益生菌產品，益生菌產品的安全性和有效性數據仍然存有矛盾，特別對高度脆弱人群的潛在傷害，現階段FDA尚未批准任何益生菌產品作為嬰兒藥物或生物製品。
