小朋友補鈣好重要，因為幫助牙齒及骨骼的成長，但何曾聽過家長叫小朋友補鐵呢？原來 鐵質 是其中一種小朋友最容易乏缺的營養素。早前註冊營養師陳國賓在電台節目《人仔細細》分享， 鐵質 對小朋友成長的重要性，究竟幾時開始加固以攝取足夠的鐵質？小朋友可以從那些食物攝取鐵質？
母乳不夠 鐵質
原來在母體發育的過程中，胎兒的肝臟已慢慢儲藏一些鐵質，以備出世後身體的需要，而到了出世後四個月左右，肝臟的儲備開始急速下降，甚至到了需要補充的地步。這個月齡的小朋友多數仍是吃奶階段，不少更是餵哺母乳的。或許你會問：增加母乳的 鐵質 含量，豈不是可以幫小朋友補鐵？陳國賓指出：「人奶其實沒甚 鐵質 ！」此言一出，令節目主持黎莉驚訝的說：「人奶不是很有營養嗎？！」
陳國賓解釋說：「由於 鐵質 容易吸收，所以人體不用製造太多。就算媽媽飲食均衡，孩子仍未能從母乳中補充足夠的 鐵質 ，這是一個『自然現象』：不是媽媽缺乏 鐵質 ，而製造不到含 鐵質 的母乳，而是媽媽無論從食物中攝取幾多的 鐵質 ，母乳的 鐵質 含量也是無增無減。趁 加固 階段補充 鐵質 ，就變得順利成章了。」
補充 鐵質 由加固開始
孩子該何時 加固 以攝取 鐵質 ？不同地方有不同的參考指引，如台灣，以及一些歐洲國家等認為，由於母乳沒甚 鐵質 ，滿足不到小朋友的 鐵質 需求，建議可趁孩子4個月就加固。至於世界衛生組織（WHO）則建議6個月的孩子才開始加固。
陳國賓強調，一歲前比一歲後需要更多 鐵質 。想為孩子吸收更多 鐵質 ，以下是不錯的選擇。
「先舉最驚嚇的例子，動物內臟，包括肝臟（如雞肝（雞膶）、豬膶）等，除 鐵質 外，亦蘊含維他命A、少量維他命D等。外國有些國家的嬰幼兒指引，列明可餵食雞膶；嬰幼兒輔食品亦有很多肝臟食材。但對本地家長來說，則可能不太接受得到，因為內臟膽固醇高。其實小朋友不怕高膽固醇，其肝臟製造的膽固醇相當驚人，膽固醇更是他們其中一種需要的營養素。建議可煲雞膶粥，讓小朋友吃少量肝臟是沒大問題，當然啦，雞膶是否乾淨、有否激素？則是家長另一考慮的問題。」
當孩子進入幼稚園或小學，亦要吸收 鐵質 ，但不用最高「級數」的 鐵質，可吃牛肉、雞蛋黃、菠菜、莧菜。其他選擇還有全穀類如小米，種子類如芝麻，可把芝麻磨成粉末，混入飲品、粥品，吃進肚內。
鐵質不足對成長的影響
鐵質 是多功能的營養素，如果缺乏的話，對健康影響甚大，小朋友亦不例外，不過影響不是很長遠見到。造血是 鐵質 最為人熟悉的角色，陳國賓指出，在小朋友急速的發育過程中，每月增加體重一、兩磅，血液恍如速遞員，肩負把養分、氧氣等，輸送至身體不同的器官，如果缺乏 鐵質 的話，就會變得縛手縛腳的速遞員，難以轉遞養分、氧氣等去支撐不同器官的發育。
鐵質 跟免疫力亦有密切的關係。陳國賓說：「病毒、細菌、真菌等致病原，無處不在，空氣、玩具、被鋪等都有機會成為它們容身之處。不夠 鐵質 的小朋友，免疫力下降，自然較易感染致病原。」
各種不同的營養素對小朋友的成長，均有一定的影響，所以不應揀飲擇食，家長為孩子在安排飲食時，也不應太過揀擇。
