如何讓子女變得主動？這問題彷彿假設了孩子是被動的，需要父母做些事情來誘發他們的主動性。然而，事實剛剛相反，跟據Deci & Ryan (1985), 我們與生俱來有三種心理需要：自主感，能力感和關係感。這三種心理需要構建了我們的內在動機，在無約束的環境和情況下，驅使我們主動學習和探索身邊的人和事。
Deci & Ryan的提案不難被認証，如果我們細心觀察嬰孩的行為，不難發現他們總是在四處張望，用小手去摸索不同的物件，如果可以被小手握著的物件，總是會把它放進口裏，因為這是我們在嬰兒期的學習方式。這些對外界的好奇，似乎是大部份嬰兒也會表現出來的行為。到了孩子懂得爬行或走路，他們總是四處探索，嘗試不同的玩意。既然我們與生俱來對身邊的事物便具有好奇心，為什麼這主動探索的態度會隨成長而消失？父母又可以怎樣做去延續或保留孩子的好奇心和對外界事物的主動探索態度？我們可以從滿足孩子這三種心理需要着手，延續孩子的內在動機。
自主感
保護孩子是父母的天職，但過份保護也會令他們失去自主感覺。父母的過份規範或幫孩子做決定會令他們喪失自主感，相反，隨著孩子的年齡增長，在安全和可行的情況下，盡量給予孩子選擇可令他們對所作的決定更投入。例如，讓他們參與決定上什麼課外活動或興趣班、讓他們參與計劃日常生活的時間分配等。如果父母真的希望孩子學習某種樂器或運動，也最好令孩子感覺這是他們自己的選擇。比如以樂器為例，父母可以給孩子三項選擇（鋼琴、小提琴、或大提琴），鼓勵他們從中選擇一項。當孩子沒有被迫的感覺時，他們的投入和自主學習程度便相對能提升。
