父子關係在兒童的發展過程中扮演著重要的角色，對於兒子的性別認同和性別定形有著深遠的影響。在華人社會中，男性往往被賦予保護者和隱藏情緒的角色，這種父子關係模式可能對兒子的精神健康造成一定的影響。
爸爸太忙 兒子唔敢傾訴？
筆者曾經為一位15歲的男生進行輔導，他在測驗和考試時經常出現驚恐反應，包括心跳急促、呼吸困難，甚至在考試場地暈倒。在輔導過程中得知該男生身邊不乏朋友，但卻很少與他們傾訴自己的壓力。後來，我了解到他的父母都是公務繁重的專業人士，平日回家後也是忙於吃飯、家務或其他事務。雖然男生的媽媽偶爾會問候他在學校的狀況，但爸爸卻很少與他交流，更莫論一起玩樂與分享感受。
美國社會心理學家Albert Bandura提出的社會學習理論（Social Learning Theory；1977）指出，兒童通常透過觀察和模仿成年人來學習行為，包括父母如何表達同理心、應對情緒和適應生活壓力等。
爸爸行為影響兒子性別認同
性別認同（Gender Identity）是兒童在成長過程中形成的對於自身性別的認知和接受程度。然而，父子關係對性別認同的發展具有重要的地位。由於父親是兒子的主要性別角色模範，父親的行為和價值觀會影響兒子對於男性角色的理解和接受。兒子慢慢地會受到父親或社會對男性的印象，形成性別定型（Gender Stereotype），即兒童逐漸形成社會對某個性別角色的固有期望，包括其外表、行為、價值觀、處事以至應對情緒方法等。
從上述男生的故事中可以看出，父子關係很有可能影響兒子的性別認同和性別定形。在華人社會中，男性常被期望扮演保護者的角色，這種觀念經常在父子互動關係中體現。父親通常會教導兒子要成為堅強、勇敢和負責任的男子漢，要做到「流血不流淚」。因此，男性往往被期待展現堅強、沉默和隱藏情緒的形象。這種期待在兒子的成長中漸漸轉化為一種壓力，令他們不敢展示自己的脆弱和情感。
父親的隱藏情緒或會傳遞給兒子，讓他們認為情感表達是不被接納的（Cleary，2022）。如果兒子覺得自己無法達到這些由家庭以至社會所設下的期望，會對他們帶來困惑，長期下來可能會產生性別焦慮和自我價值感低落的負面影響。這種情況下，兒子漸漸無法適當地處理自己的情緒，導致內心的壓抑，從而可能影響他們的精神健康（Baker，2017）。
建立親密關係由爸爸做起
綜上所述，父親作為性別角色的重要模範，對兒子的行為和價值觀有著深遠的影響。因此，筆者建議父親可嘗試以下方式與兒子建立關係：
1. 建立模範行為：父親應以身作則，成為兒子的正面角色模範。父親平日回家可以向家人主動表達關心，專注聆聽家人的狀況後，可以肢體動作如輕拍膊頭等方法作支持。這有助於兒子建立對自身性別認同的自信和接受。
2. 提供情感支持：父親應鼓勵兒子表達情感並提供情感支持。如果父親察覺兒子有心事，可以主動關心他的狀況，讓自己成為他情感上的安全依靠，並讓兒子知道他可以在父親身上尋求情感上的支持和理解。
3. 打破性別刻板印象：父親應避免將僅限於男性的特定行為模式視為絕對。當兒子想追求與傳統性別定形有所不同的活動時，父親應鼓勵兒子追求他真正的興趣和志向，而不受性別角色的限制。
