傳統學校英語與臨場英語，為何有這麼大的差距？

相信大家記憶中的傳統英語學習模式, 總離不開文法格式、造句寫作、閱讀理解及生字詞彙等這幾個範疇。 而當中大部份教學內容會圍繞着文字及句子結構、組織以及正確表達語句這個層面上。 而由於相關教學是根據大家以中文作為母語的情況下而編寫 (而並非以英語為第一語言的人士而設計) 。

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因此,內容一般並不會針對日常生活應用這個層面; 一般的生活大小事，例如電話通訊禮儀、文件申請處理、求職、升學面試以至到緊急醫療求助等也不會在教科書中看到; 而在個人情感抒發層面、描述事件邏輯以至較抽象的概念表達也相對較少。 而身邊也有不少朋友反映，由於過往較少接觸西方文化或外籍人士(撇除個人教育程度、工作性質等因素), 當移居海外之後，往往會發現實戰上的“英語操作”與過往求學時期當中的認知有相當大的落差。亦由於這個原因,要融入當地生活及文化會較預期困難，而在工作或人際網絡建立上或多或少也會帶來一定的負面影響。

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「英語溝通」先要學會表達

因此要收窄個差距，我會建議大家先把當中「英語溝通」之中的 「英語」這個學術層面比重減少；反之, 我會鼓勵大家將注意力放在 「溝通」 技巧當中。簡單地說, 我們 先專注在溝通中以下兩件事：

1)         讓對方明白我們想表達的內容及所期望的回覆；
2)         在對話中建立某一種關係。

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如何學習「表達」?

因此, 我們所需要認真學習的，是如何「表達」。在過往的課堂教學中，我也常常鼓勵同學嘗試想像一下，若然以廣東話演繹你會怎樣說？ 這個表達方法會否產生誤會？ 當大家而這種態度重新學習表達以後，就算大家未能以最準確英文文法及用字說出內容，最低限度我們也能讓對方明白我們想表達的意思。 以前有一名老師告訴我，在他的教學中，有一名同學並不認識 「swimming pool (游泳池)」這個生字。在這時候他告訴這名同學, 就算你不知道 「游泳池」 這個英文生字，你也可以嘗試形容這個意思 – 例如 “a big hole with water and people moving inside the hole” 。

表達並不一定需要豐富詞彙

當然這裏是一個較為極端及 「搞笑」的例子，但最重要的訊息是，我們不需要擔心自己的詞彙不夠豐富， 文法是否百分百準確; 相反我們最重要的是踏出第一步， 盡可能以自己的英文能力表達每一個意思。 當對方明白你意思時，這個英文語句經已達到你說話的目的了。  

在後的文章中，我會透過不同類型的例子及造句，讓大家了解到臨場英語表達與我們過往認知上有何不同。當中包括一些英國及美國人學習英語的方法, 讓讀者以一個全新的角度, 認識英語中的表達及思考方法。