疫情影響下家長都十分困擾。從一月尾中小學停止面授課開始，小朋友便一直困在家中。以為放完新年假便能上學，怎料到繼續停課之餘，復活節假還未放就先迎來「暑假」？家中小朋友每天對著Zoom上課，已經快忘記「出街」和「返學」是什麼。加上長時間保持社交距離，小朋友在社交上可能已不知不覺產生問題。所以我想為各位苦惱的家長提供一些建議，希望有助家長改善小朋友這些情況。
家中困獸鬥 情緒默承受
這段時間大人小朋友大部分時間都留在家。小朋友與別人的基本溝通大大減少，更別說表達自己的情緒。即使有自己的想法和感受，年紀小的他們不懂表達，尤其是剛學說話的小朋友，很多時只能向身邊的家人發脾氣、大喊大叫或者扭計來宣洩自己的情緒，結果家長又會因小朋友發脾氣而生氣責罵，導致小朋友不敢再向家長表現自己的情緒。長久下來，孩子默默承受這些情緒而無法表達，與家長關係變差之餘，對身心也難免造成影響。
我會為家長提供一些建議，改善小朋友在情緒表達方面的情況。但在那之前，家長首先也要控制好自己的情緒。同樣作為家長，我非常明白當小朋友情緒失控而我們無從入手時，那種無助和無奈有機會讓我們怒氣湧上心頭。但如果連我們也控制不了自己的情緒，甚至同樣以發怒來回應，那麼對還不懂事的小朋友來說，當下接收到這些負面情緒，善於模仿的他們自然也會同樣以負面及激動行為回應，只會讓情況變得更糟糕。所以家長應該嘗試保持平穩的心情和溫和的態度，甚至如果可能的話，用幽默、開玩笑的語氣和小朋友溝通。例如當小朋友大哭的時候，可以和他們說笑：「你係咪扮緊《多啦A夢》裏面嘅大雄，對住多啦A夢喊啊？咁爹哋要扮多啦A夢先得：『大雄，唔好喊喇！等我搵啲法寶幫你啦！』」家長應先化解僵局，待小朋友情緒緩和時再和他們慢慢談。這是小朋友鬧脾氣當下家長可以做的。
而為了幫助小朋友改善他們在情緒表達上的問題，我會給家長以下建議，讓家長在日常生活中和小朋友學會情緒管理。
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改善社交 :閱讀故事圖書 理解情緒運用
雖然疫情使家長與小朋友在家中困獸鬥，關係可能因爭執多了而變差。但反觀，如果家長可以把握好和小朋友相處的時間，多了解他們的情緒，反而會是不錯的機會幫助他們學會表達。
首先小朋友常常無法表達自己的想法，其中一個原因是他們認識的情緒詞彙有限。家長可以透過閱讀故事書教小朋友認識各種情緒詞彙。現時不少兒童故事書均有融入情緒元素，較出名的如《彩色怪獸》(The Colour Monster) 繪本，用豐富的顏色來表達每個人都有不同情緒，並教小朋友每當有這些情緒時又會有什麼反應以及可以怎樣表達。
當然過程中家長並不是把故事書交給小朋友自己看就算，家長要和小朋友把這些情緒詞彙，例如「快樂（開心）」、「憤怒（嬲）」、「害怕（驚）」等說出來，並可以用小朋友的親身例子加以說明。例如，故事中提到：「當你快樂的時候，你會笑、會跳，還會手舞足蹈、開心地玩。」這時家長可以問問小朋友：「你記唔記得自己咩時候會笑、會跳啊？」如果小朋友答道：「上次你買咗個大蛋糕返嚟嘅時候囉！」家長便可以告訴他：「冇錯，你見到自己鍾意食嘅嘢又笑又跳，除咗係「開心」，都叫做『快樂』啊！」但如果小朋友答不出，家長亦可以作出提示：「咁上次聖誕節見到一班同學仔嘅時候，你係咪又笑又跳啊？」在看圖畫書、閱讀故事書的過程中，如能配合生活例子，小朋友會更容易理解「情緒」這些比較抽象的東西。而即使不是情緒教材故事書，家長也可以和小朋友討論故事人物的經歷和感受，讓小朋友從中了解和認識。
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改善社交 : 用玩具及生活經歷作引導 鼓勵孩子表達將情緒傾訴
其實小朋友很單純，容易把情緒都寫在臉上。只要家長願意花心思留意，不難看到他們的情緒變化。然而有什麼方法幫助他們表達這些情緒呢？用「玩具」設置遊戲情境便會是其中一個方法！
以LEGO DUPLO 得寶玩具屋作為遊戲工具，家長可以設置全家人（包括爸爸、媽媽、小朋友以及寵物狗）圍在蛋糕前一起慶祝生日的場景，但家長可以嘗試抽起一張凳，只留兩張凳子讓爸爸和媽媽坐著。這時家長可以問問小朋友：「哎呀，差一張凳，Preemo你冇得坐點算啊？」這時家長可以觀察小朋友的情緒並跟進引導：「你覺得點啊？諗緊咩啊？」無論小朋友的情緒如何，如果他們能答道：「我想同你哋一齊坐……」那小朋友便成功表達情緒了。
雖然不少家長表示鼓勵過小朋友表達都沒有反應，但就算沒有反應也要繼續嘗試，因為他們未必頭一兩次就能回答，甚至有時只懂點頭或以手部動作指向某些方向或物件作回應。家長要嘗試幫小朋友說出來：「你係咪想同我哋一齊坐啊？」又或者可以給予建議：「咦！Preemo冇凳坐嘅？不如拉張凳嚟坐咯？」讓他們能從點頭、搖頭等簡單回應入手。而過程中他們已經慢慢吸收著從家長口中說出的詞彙，待下次便能運用，久而久之表達能力亦會更好。
有些小朋友甚至可能會說：「我想狗狗DonDon都可以同我哋一齊坐、一齊慶祝。」那麼這時家長記得要給予小朋友明確且適當的讚賞：「Preemo你好貼心，你當Don Don係一家人，會諗埋佢自己喺側邊應該都會唔開心，所以想佢都可以同我哋一齊坐。」在和小朋友的互動中，很多家長常常會嫌這些話多餘，總是簡單一句「好好啊」回應小朋友就算，但記住，對小朋友說話時千萬要不怕「長氣」啊！將小朋友的想法用更完整的詞彙幫他表達出來，小朋友才能從中學習。
當然家長可以設置的場景不止這樣，例如可以讓爸爸在小朋友睡覺前彈吉他和唱歌給他聽、讓小朋友為寵物洗澡而寵物到處亂跑等，不論事情好與壞，都從中鼓勵小朋友主動表達這些事情發生時的感受。而且因為玩具中有廚房、客廳、臥室和浴室這些家居環境，小朋友可以按自己的喜好拼砌自己的理想環境，家長還能從小朋友的拼砌過程看到小朋友的夢想家居環境和生活，家長可以邊問他們如此拼砌的原因，鼓勵他們表達之餘，也能了解和認識他們的想法。
同時，家長在日常生活中也可以多和小朋友分享自己的感受，讓喜歡模仿的他們跟著你做。例如：「今日爹哋同Preemo你一齊上堂，見到你好認真聽老師講嘢，爹哋好開心、好欣慰！Preemo你又覺得今日上堂點啊？」這個時候，小朋友可能會跟著家長簡單地答：「開心啊！」家長這時便可再作多些開放式提問，例如「點解啊？」或「咩令到你咁開心啊？」。長久下來，小朋友也會養成分享感受的習慣，不會再輕易收起自己的情緒，表達能力更會因此提高。
在現時這樣的特別情況下，小朋友生活習慣大大改變，唯有靠家長花更多時間心機陪伴和聆聽才能好好成長發展。希望家長能藉此機會改善小朋友的情況之餘，和小朋友的親子關係亦變得更好。各位家長：加油，辛苦了！
