【子女成長】創傷後反應——肉眼看不見的傷痕

《肉眼看不見的傷痕》一件虐兒案件，隨着法庭作出判決，事件算是得以完結。可是對於事件中的人，那些創傷又是否能夠得以修復？其實無論是成人，抑或兒童，一旦不幸目擊或被虐待，都有可能產生極大的壓力反應，對身心構成一定程度的影響。想像一下：一天，你突然被人毆打，受傷過後，你會有甚麼反應？身體可能會變得緊張，對周遭環境格外警惕留神；感到不安、焦慮和忿怒等的情緒；不由自主地重複回想事件發生的經過，嘗試理解事件固中因由，好讓自己可以預防事件再次發生；為了避開可能的危險和內心的擔憂，你可能會作出一些逃避行為，例如避開那些令你聯想到事件的事物和地方。

以上都是一些常見的創傷後反應。當然，人人反應都可以不一樣，但一般那些反應都是自然的防禦意識和形態。對於成年人，要處理和表達這些壓力，相信也不是一件容易的事，更何況是認知、情感表達及語言能力仍在發展中的兒童？因此，兒童較多情況會通過行為和生理表現出來，例如，發惡夢、遺尿、胃口變差、學習情況倒退、情緒波動，變得格外依賴等，這些變化是家長／照顧者要注意的，因為它們都可能是兒童需要協助的訊息。

然而，在被虐個案中的兒童，傷害自己的，並不是陌生人，而是本應為愛護自己、照顧自己的親人；傷害亦不是一次意外或衝動，而是好像變成一種常態般的虐待……這種牽涉親密關係、重複出現的創傷經歷，帶來的影響則更為複雜和長遠。

創傷經歷削弱了兒童對人的信任和安全感，破壞他們對生活的掌控。為了保護自己，有些兒童變得具侵略性，亦有些兒童因為失去對世界和人的信心而變得冷漠，引來社交及人際上重重障礙。為了克服難以理解的經歷，有些甚至把施虐者的行為合理化，扭曲自身的價值觀。這一切，都是創傷經歷可能帶來「肉眼看不見的傷痕」。

有些人說：「時間可以沖淡一切」，我不認同。當骨肉破裂了，內心破碎了⋯⋯那些傷口是不能自動痊癒的。不加任何照料，反而會拖延了復原的速度，甚至乎會引致發炎，心理創傷亦然。有研究指出，創傷經歷與精神問題，包括創傷後壓力症、抑鬱症、雙相情感障礙等精神疾病，以及自殺性有顯著相關。

創傷帶來的，不單單是身心靈的傷痛，那些創傷記憶更是對自身價值和世界觀念帶來嚴重衝擊。倘若不加理會，心理創傷的陰霾很大機會會一直伴隨兒童，影響着他們自信心、人際關係、認知⋯⋯各方面的成長和發展。而歲月的痕跡不但不能治癒創傷，更加可能蒙蔽了創傷的傷痕，增加治療的複雜性和難度。由此可見，及早正視心理創傷及其影響相當重要。可幸的是，這些傷痕是可以療癒的。一般有關創傷治療都需要長時間的輔導，按臨床治療模式，大概需要至少一年時間（實際治療進程因人而異）。整個治療過程大致可以分為三個階段：1. 減少症狀，提升情緒、社交等自我管理，同時，確保治療關係和過程是安全的、穩定的 – 這樣可以幫助增強案主對生活和面對過去經歷的把握；2. 重新理解及整理創傷記憶 – 一步步疏理當中可能既混亂，又矛盾的情緒和想法；3. 整合並接納重新的自我認知和價值 – 以新的角度適應生活，聯繫關係。

當然，家長／照顧者亦需要配合，盡量與孩子維持安全穩定的生活常規，耐心地引導兒童表達情緒，多作陪伴，協助修復他們對人的信任和安全感。適當的處理，能夠幫助兒童過渡創傷，甚至可以把「肉眼看不見的傷痕」轉化成為學習和成長的一部份。